古筝的正式名称就叫“筝”，因为它的历史非常久远，所以现在的人们多叫它“古筝”。筝的历史的确是非常古老的。

　　一、有关筝的起源的种种说法

　　当代的古筝研究者大都认为古筝大约是春秋战国时代起源于秦地的一种乐器，具体情况不是很清楚。对此古人就曾经有过不同说法。我们需要先作些介绍并加以辨析。

　　1、“后费创制，子野考成”.说:

　　这一说法出自一位女性—晋朝陶融的妻子陈夫人。她的《筝赋》中有“后夔创制，子野考成”这句话。“夔”是传说中大舜时代的一位乐官.“后’是对他的尊称。“子野”是春秋时代晋国的乐师，姓施名旷，字子野。也就是著名的琴家师旷。“考成”即完成之意。(筝斌》是文学作品.不是可靠的文献记载，不足为凭，但说明在一千五百多年前的晋朝人就认为它非常古老了。

　　2、“蒙恬造筝”说:

　　古代持此一说的很多，大都是据汉应助《风俗通》的一句话:

　　谨按《礼·乐记》:“五技筑身也”。今并、凉二州苹形如毖，不知谁所改作也。或曰秦策恬所造。

　　后人多以为此说不足信。(I日唐书·音乐志》说:

　　子本秦声也，相传云蒙恬所造，非也。

　　现在的人也多同意((I日唐书》的说法，认为蒙恬造筝说不足信。中国的古人有附会名人的传统。筝起源

　　并流行于秦地。蒙恬是秦时的大将，又早有“象恬造笔”之说，既然会造笔，大约造筝也不成问题。这样推理当然是不对的.因为我们有足够的理由说明在春秋战国时代就有筝。但蒙恬和筝有没有关系呢?也许有这

　　一可能。清语宫学家朱骏声《说文通训定声》说:“筝五弦，施于竹为筑，秦蒙恬改为十二弦，变形如瑟，而行以木。”他认为蒙恬将民间竹制的筑改制为十二弦的木制筝，虽然没有准确的依据，但他认为蒙恬在筝的发展改进方面起了作用，这样的思路还是对的。

　　3、“京房造筝“说:

　　此说起源于对《旧唐书·音乐志》中一段话的误解。它说:“(筝)制与瑟同而弦少。案京房造五音准如瑟，十三弦。此乃筝也。”京房是西汉律学家，因为认为“竹声不可以度调”，曾经制作了一种用于校音的器物:十三弦的“准”。显然，这里((I日唐书·音乐志》是将筝与京房所造的五音准相区别。因为它们都是十三弦，后人因此传“京房造筝’之说。

　　4、“争瑟为筝”说:

　　唐人赵磷的笔记《因话录》有一段记载说:

　　茶，泰乐也，乃琴之流。古毖五十弦，自黄帝令素女鼓毖，帝悲不止，破之。自后毖止二十五仗。秦人鼓毖，兄弟争之，又破为二，争之名自此始。

　　类似的说法还有一些，如“父子争弦”、“姐妹争弦“等，与“兄弟争弦’大同小异。这些说法带有明显的民间传说色彩，不大合乎情理和事物发展的规律。一件乐器被破坏而失去完整性，怎么还能保持其原来的性能甚至更加进步呢?大约是因为筝与瑟形制相近，其弦的数量在后来有十二弦与十三弦两种，合起来正好是二十五弦，与一张瑟的弦数相同，因而生出这种说法来。